A Manchesternek meg kellett volna nyernie a Tottenham ellen, a kudarc pedig jól mutatja, milyen mélyen benne van Carrick és csapata a bajban.

Az Old Trafforton szombaton a Tottenham Hotspur ellen a Manchester United csak 1-1-es döntetlent ért el, pedig a hazaiak Bryan Mbeumo góljával vezettek a második félidőben. A Tottenham a 92. percben egyenlített, miközben Rodrigo Bentancur piros lapot kapott, amiért fejelte Luke Shaw-t, így a vendégek végig tíz emberrel játszottak az egyenlítésig.

A hazai szurkolók a meccs előtt a szomszédos Manchester City botránya miatt viccelődtek, de a lefújás után már a United saját gondjai foglalkoztatták őket. A kiálló védelem és a késői gólok adták a legnagyobb problémát.

„Nagyon csalódott vagyok az eredmény miatt” – mondta a mérkőzés után Carrick. „Őszintén szólva vegyes teljesítmény volt. Nehéz volt, főleg az első félidőben. A második félidőben jelentős javulás történt, és jó helyzetbe kerültünk a meccs végére. Ezt azonban nem sikerült kihoznunk, pedig meg kellett volna tartanunk.”

Késői gólok, állandó nyomás

A Tottenham győzelme nélküli rajtja után ez a döntetlen is a United legrosszabb hatmeccses kezdését jelenti 1986 óta. Carrick nem hibáztatja nyilvánosan a játékosait, a sajtótájékoztatón is kerülte ezt, de joggal várja el a jobb teljesítményt.

Dominic Solanke fejesgólja már a harmadik alkalom ebben a szezonban, amikor a United a hosszabbítás idejében kap gólt. Az Everton és a Tottenham elleni két döntetlen végül négy pontba került a csapatnak.

„Most már másodszor történt, hogy két különböző módon, de két nagyon késői gólt kaptunk, és így két győzelmet dobtunk el” – mondta Carrick. „Ez sok mindent megváltoztat: a játékosok érzéseit, a pontokat és a tabellát is. Jobban kell tudnunk lezárni a mérkőzéseket, miután jó helyzetbe kerültünk.”

A gond nem csupán a pontvesztés. A helyzet arra utal, hogy a csapat mentálisan törékeny, és nehezen bírja a nyomást a legfontosabb pillanatokban.

Hibák a gólnál

Lisandro Martínez biztosan nem szeretné újra látni a gólt. Azt, hogy pontosan mit csinált, amikor Sandro Tonali beadását Solanke felé ívelték, csak ő tudja. Talán egyszerűen ki kellett volna fejelnie a labdát, ahelyett hogy megkerülte volna a Tottenham csatárát. Senne Lammens teljesítményét is lehetett volna jobbnak.

Solanke gólja azt jelenti, hogy a Tottenham a Cityhez hasonlóan úgy talált be az Old Traffordon ebben a szezonban, hogy kiállítás után szerzett gólt. A United az elmúlt három olyan meccsén, ahol az ellenfél tíz emberrel játszott, egyszer sem tudott győzni.

Márciusban 2-1-re kikapott a Newcastle United ellen, miután Jacob Ramsey piros lapot kapott. Novemberben, Ruben Amorim irányításával, az Everton 1-0-ra nyert az Old Traffordon, pedig Idrissa Gueye a saját csapattársa pofozása miatt került kiállításba.

„Teljesen mindegy, tíz emberrel vagy anélkül játszik az ellenfél, ha vezetünk, be kell tudnunk fejezni a meccset” – mondta Carrick. „Ez azt jelenti, hogy birtokolni kell a labdát, jobban kell irányítani a játékot, jobban kell vigyázni a labdára az ellenfél térfelén és a tizenhatoson belül, és jobban kell szorítani az ellenfelet. Vagy éppen a védekező pillanatokat kell jobban megoldani. Mindenképpen fejlődnünk kell ezen a területen.”

A United utoljára akkor állt hat mérkőzés után is kevesebb mint hat ponttal, amikor Ron Atkinsont menesztették. Carrick még nincs ebben a helyzetben, de a nyomás egyre nő.

Egy nap, amely másról szólhatott volna

Az Old Traffordon már húsz perc után fütyültek, miután a Tottenham, amely bajnoki utolsóként érkezett a találkozóra, jól kezdett. A City elleni bírósági ítélet a nemzetközi szünetben elterelte a figyelmet a Unitedről, de a csapat teljesítménye hamar visszahozta a frusztrációt, mert az első félidőben nagy részben félrevezették az ellenfél.

A fordulatot az hozta el, amikor a Brighton & Hove Albiontól 70 millió fontért érkezett Carlos Baleba a 60. perc előtt először állt be. Ekkor változott meg a csapat energiája és szándéka.

Baleba bemutatkozása egyébként pozitív volt, és ha a United nyer, a napról róla szóltak volna a történetek. Így azonban elnyomta a hír, hogy a csapat nem tudta végigvinni a meccset, amelyet meg kellett volna nyernie.

A United kedden a UEFA Bajnokok Ligájában a Atlético Madrid vendége lesz, majd a következő hétvégén a Leeds United ellen játszik. Utána Como vendégeként újabb nehéz európai kihívás következik.

Carrick szerint a legnagyobb probléma az, hogy a United eddig a szezonban a finom különbségeken rendre rosszul jött ki. Ezen gyorsan változtatnia kell, ha a csapat el akarja érni a kívánt irányt.